Organisatie van Justitie — Ierland

De Courts Service is een onafhankelijke rechtspersoon, die in november 1999 is opgericht bij de Courts Service Act, 1998, en de volgende wettelijke taken heeft:

1. het beheer van de rechtbanken;
2. verlening van ondersteunende diensten aan de rechters;
3. informatieverschaffing over het gerechtelijke stelsel aan het publiek;
4. verschaffing, beheer en onderhoud van de gerechtsgebouwen, en
5. verschaffing van faciliteiten aan de gebruikers van de gerechten.

De Ierse grondwet bepaalt dat recht wordt gesproken in de bij wet ingestelde rechtbanken door rechters die door de President worden benoemd na advies van de regering. Volgens de grondwet zijn de rechters van alle rechtbanken volledig onafhankelijk bij de uitoefening van hun rechterlijke functies. Rechters kunnen niet van hun ambt worden ontheven, tenzij in geval van aangetoond wangedrag of onbekwaamheid en enkel op grond van door beide kamers van de Oireachtas (parlement) goedgekeurde besluiten.

Hiërarchie tussen rechtbanken

De grondwet stelt de structuur van het gerechtelijke apparaat vast. Het is samengesteld uit een hoogste beroepsinstantie, het hooggerechtshof (Supreme Court), en diverse rechtbanken van eerste aanleg, waaronder een hof van beroep (het High Court), dat bevoegd is voor alle strafzaken en civiele zaken en rechtbanken met een beperkte jurisdictie, namelijk de arrondissementsrechtbank (Circuit Court) en de districtsrechtbank (District Court), die op regionale basis zijn georganiseerd.

Met betrekking tot strafzaken bepaalt artikel 38 dat "aangeklaagden in strafzaken slechts berecht kunnen worden met inachtneming van de voorgeschreven rechtsgang". Lichte strafzaken worden behandeld in een zitting in kort geding, terwijl ernstigere strafzaken slechts behandeld kunnen worden in aanwezigheid van een jury. De grondwet voorziet tevens in de oprichting van gespecialiseerde rechtbanken die een effectieve rechtsbedeling moeten waarborgen op gebieden waar de gewone rechtbanken niet bevoegd zijn.

Alle rechtbanken zijn openbaar toegankelijk, met uitzondering van die welke zaken achter gesloten deuren behandelen, wat betekent dat de zittingen niet openbaar zijn.

De voor burgerlijke zaken bevoegde gerechten zijn als volgt gestructureerd: