Uloga žrtava u kaznenim postupcima i mjerodavno zakonodavstvo država članica uvelike se razlikuju među pojedinim državama članicama. Radi osiguravanja minimalne razine prava žrtava u svim državama članicama, EU je donio nekoliko pravnih instrumenata EU-a u obliku zajedničkih pravila čiji je cilj pomoć žrtvama kaznenih djela i njihova zaštita. Riječ je o horizontalnim instrumentima koji se odnose na prava žrtava općenito, konkretnijim instrumentima koji se odnose na zaštitne mjere i novčanu naknadu za žrtve kaznenih djela te instrumentima materijalnog prava koji se odnose na trgovinu ljudima i seksualno iskorištavanje djece.

Jačanje prava žrtava u EU-u

• Direktivom 2012/29/EU o uspostavi minimalnih standarda za prava, potporu i zaštitu žrtava kaznenih djela osigurava se da se osobe koje su bile žrtve kaznenog djela prepozna, da se prema njima postupa s poštovanjem te da dobiju odgovarajuću zaštitu, potporu i pristup pravosuđu. Direktivom se zamjenjuje Okvirna odluka iz 2001. o položaju žrtava u kaznenom postupku te se znatno jačaju prava žrtava i članova njihovih obitelji na informacije, potporu i zaštitu kao i postupovna prava žrtava u kaznenim postupcima. Direktivom se zahtijeva i da države članice osiguraju odgovarajuće osposobljavanje o potrebama žrtava za službenike koji bi mogli doći u kontakt sa žrtvama te se potiče suradnja među državama članicama i koordinacija nacionalnih službi u području mjera koje se odnose na prava žrtava.

Države članice EU-a moraju provesti odredbe Direktive u svoje nacionalno zakonodavstvo do 16. studenoga 2015. GU za pravosuđe izdao je smjernice  (273 Kb)  za pomoć državama članicama u tom procesu. U tom se dokumentu objašnjava svaka odredba Direktive i predlažu načini njihove provedbe. Pomaže se nacionalnim tijelima, stručnjacima i relevantnim pružateljima usluga da uvide što je potrebno da se prava žrtava iz Direktive ostvare svugdje u EU-u.

• u pogledu posebnih skupina žrtava, zakonodavstvom EU-a uspostavljaju se zaštita i potpora za žrtve trgovine ljudima te žrtve seksualnog iskorištavanja djece i dječje pornografije,

• u pogledu jačanja zaštite žrtava kaznenih djela, EU je donio dva instrumenta kojima se osigurava priznavanje zaštitnih mjera izrečenih u drugim državama članicama EU-a: Direktivu o europskom nalogu za zaštitu iz 2011. i Uredbu o uzajamnom priznavanju zaštitnih naloga u građanskim stvarima iz 2013. Zahvaljujući tim instrumentima žrtve ili potencijalne žrtve mogu se osloniti na naloge za zabranu približavanja ili zaštitu izdane u jednoj državi članici EU-a ako putuju ili se sele u drugu državu članicu EU-a. Oba se instrumenta primjenjuju u EU-u od 11. siječnja 2015.