Приблизително 19 % от населението на ЕС (95 милиона) е на възраст под 18 години. Малолетните или непълнолетните лица могат да влязат в допир със съдебната система по много начини, пряко или непряко, например когато извършват престъпления, когато стават свидетели или жертви на престъпления, когато искат убежище, когато спрямо тях е образувано производство за осиновяване или когато родителите им имат разногласия относно родителските права.
Съдебните производства може да имат значително въздействие върху живота на малолетните и непълнолетните лица и липсата на мерки, съобразени с интересите на детето, може да доведе до ограничаване или нарушаване на техните права. Освен това, когато националните съдебни системи не разполагат с подходящи за деца процедури и практики, най-уязвимите деца (например деца с увреждания или деца мигранти) са изправени пред особени пречки при упражняването на правата си.
Правото на достъп до правосъдие следва да бъде гарантирано за всички малолетни и непълнолетни лица. Освен това през цялото време, през което децата имат досег със съдебната система, отношението към тях трябва да е съобразено с възрастта им, специалните им нужди, зрелостта им и способността им да разбират, както и с евентуалните затруднения в общуването, които те може да имат.
Необходима е по-ясна информация относно лицата и процедурите в случаите, когато правосъдието засяга малолетни и непълнолетни лица, както и специален преглед, който да гарантира зачитането на правата на малолетните и непълнолетните лица. Във връзка с това бяха определени две категории: децата като участници в производството и конкретните процедури, които се прилагат в страните от ЕС, в зависимост от клона на правото.
Първата категория ще обедини общите елементи, свързани с детето в личното му качество, като например наказателна или гражданска отговорност, достъп до правна помощ, връзка с училище/образование, вземане на решения по отношение на здравеопазването, специализирани съдилища/институции или финансова подкрепа при сезиране на съда.
Втората категория има за цел да събере информация за това как непълнолетните лица са третирани в контекста на съдебните производства и за специфичния характер на наказателните, гражданските и административните производства в държавите членки.