1 Covid-19's indvirkning på civile retssager
1.1 Frister i civile retssager
Fra den 16. marts 2020 er alle juridiske og retslige frister, herunder forældelse på det civilretlige område, og eventuelle præklusionsfrister blevet suspenderet indtil syv dage efter ophævelse af bekendtgørelsen om lukning af domstolene.
Herudover er alle de ex lege-frister, der pålægges notarer, også blevet suspenderet i den periode, hvor domstolene er lukket. Suspensionen af frister for notarer varer indtil 20 dage efter ophævelsen af bekendtgørelsen om lukning af domstolene.
Suspension af frister for indgåelse af salg i henhold til en registreret salgsaftale, som blev indført den 16. marts 2020, blev ophævet den 22. maj 2020. En suspension på tyve dage gældende fra den 22. maj 2020 blev indført for salgsaftaler, hvorefter den resterende del af fristen, der blev suspenderet, igen vil løbe.
Den 5. juni 2020 blev bekendtgørelsen om lukning af domstolene ophævet. Alle retlige frister, herunder frister for forældelse i civile sager og eventuelle præklusionsfrister, vil således fortsat være gældende. For at beskytte de berørtes rettigheder trådte en kort suspension i kraft den 5. juni 2020: i) en tyve dages suspension af retlige frister for de retter, råd, kommissioner, udvalg eller organer, der ikke har til huse i en retsbygning, ii) og syv dages suspension af frister for domstole, retter, råd, kommissioner, udvalg eller andre organer, der har til huse i en retsbygning.
1.2 Retslig organisation og retsvæsen
Med virkning fra den 16. marts 2020 blev domstole og notarkontorer lukket, herunder domstole i første instans, appeldomstole og højesteret. alle retsinstanser etableret ved lov, der udfører deres arbejde i domstolenes retsbygninger og alle nævn, kommissioner, udvalg eller andre enheder, der ligeledes udfører deres arbejde i de samme retsbygninger, og som afvikler møder i forbindelse med sager.
På trods af denne lukning har domstolene ikke desto mindre fået beføjelse til at træffe afgørelse om behandling af hastesager eller sager, hvor retten finder, at den almene interesse bør have forrang i den pågældende sag. Dette er naturligvis underlagt særlige ordninger til beskyttelse mod spredning af virus, som retten kan fastsætte.
Med virkning fra den 4. maj 2020 åbnede notarkontorerne ved samtlige domstole for registrering af alle typer retslige foranstaltninger (ikke kun hastesager og sager i offentlighedens interesse).
Den 5. juni 2020 blev bekendtgørelsen om lukning af domstolene ophævet. Alle domstole er således blevet genåbnet, herunder overinstanser og underinstanser, appeldomstole, uanset deres kompetence eller jurisdiktion, enhver domstol oprettet ved lov og eventuelle nævn, udvalg, komitéer eller andre enheder, for hvilke sager behandles, eller procedurer, der er underlagt retlige eller administrative frister for fremsættelse af krav, forsvar eller andre handlinger.
1.3 EU's retlige samarbejde
Det grænseoverskridende retlige samarbejde er fortsat som vanligt – naturligvis i det omfang det er muligt under de nuværende omstændigheder, navnlig i en situation med nedsat aktivitet i domstolene og færre internationale rejser.
2 Insolvensrelaterede foranstaltninger, som medlemsstaterne har truffet eller påtænker at træffe efter pandemiens udbrud
2.1 Materielle insolvensforanstaltninger og tilhørende kontrakter, der påvirker foranstaltningerne
2.1.1 Suspension af insolvenssager
2.1.1.1 Suspension af pligt til at begære insolvensbehandling (skyldnere)
De maltesiske domstole er blevet lukket med virkning fra den 16. marts 2020, og kun hastesager, hvor retten fastslår, at det vil være i offentlighedens interesse, vil blive behandlet. Dette er baggrunden for den foreliggende situation med hensyn til visse sager (ulovlig handel), som kan anlægges mod direktører, hvis de ikke begærer insolvensbehandling.
Den 5. juni 2020 blev bekendtgørelsen om lukning af domstolene ophævet. Samtlige domstole er genåbnet.
Alle retlige frister, herunder frister for forældelse i civile sager og eventuelle præklusionsfrister, vil således fortsat være gældende. For at beskytte de berørtes rettigheder trådte en kort suspension i kraft den 5. juni 2020: i) en tyve dages suspension af retlige frister for de retter, råd, kommissioner, udvalg eller organer, der ikke har til huse i en retsbygning, og ii) syv dages suspension af frister for domstole, retter, råd, kommissioner, udvalg eller andre organer, der har til huse i en retsbygning.
Lov nr. XXXI af 2020 indeholdt ændringer af selskabsloven (kap. 386 i Maltas lovsamling) med henblik på at give den relevante minister nye beføjelser til at indføre en midlertidig suspension af ledelsesmedlemmers pligt til at begære insolvensbehandling, indtil det findes nødvendigt.
Bekendtgørelse nr. 373 af 2020 (Companies Act (Suspension of Filing for Dissolution and Winding Up) Regulations) blev offentliggjort den 15. september 2020. Bekendtgørelsen giver mulighed for suspension af forpligtelse til at begære insolvensbehandling og udsættelse. Begge foranstaltninger har tilbagevirkende kraft fra den 16. marts 2020. Suspensionen omfatter sager om ulovlig handel mod ledelsesmedlemmer for manglende opløsning af et selskab eller stiftelse af gæld i god tro, når der er sandsynlighed for virksomhedens insolvens. Suspensionen og udsættelsen gælder på ubestemt tid og i 40 dage fra den siddende økonomiminister træffer beslutning om tilbagekaldelse af suspensionen og udsættelsen.
Uden at det berører suspensionen og udsættelsen har retten stadig beføjelser til at lade en sag påbegynde eller behandle, hvis det er oplagt, at insolvensen indtrådte inden den 16. marts 2020.
Bekendtgørelsen indeholder også bestemmelse om et tilbagedateringssystem i forhold til datoen, hvor en virksomhed anses for opløst, til datoen hvor obligationsejeren, kreditoren eller kreditorerne ville have indgivet begæring om opløsning, men var forhindret deri som følge af suspensionen. Dette gælder for konkursbegæringer, der er indgivet senest seks måneder efter ophævelse af suspensionen.
2.1.1.2 Beskyttelse af skyldnere mod kreditorers begæring af insolvensbehandling
Lukningen af domstolene har automatisk medført en suspension af kreditorernes ret til at begære insolvensbehandling af en skyldner.
Den 5. juni 2020 blev bekendtgørelsen om lukning af domstolene ophævet. Samtlige domstole er genåbnet.
Lov nr. XXXI af 2020 indeholdt ændringer af selskabsloven (kap. 386 i Maltas lovsamling) med henblik på at give den relevante minister nye beføjelser til at indføre en midlertidig suspension af kreditorers ret til at begære insolvensbehandling, indtil det findes nødvendigt.
Bekendtgørelse nr. 373 af 2020 (Companies Act (Suspension of Filing for Dissolution and Winding Up) Regulations) blev offentliggjort den 15. september 2020. Bekendtgørelsen tilbagekalder kreditorers ret til at begære opløsning af et skyldnerselskab som følge af dets insolvens. Endvidere udsættes insolvenssager, der er indgivet den 16. marts 2020 eller derefter. Retten har dog mulighed for at tillade, at en sag bliver behandlet, hvis det anses for umiddelbart godtgjort, at insolvensen indtrådte før den 16. marts 2020.
Sager om ulovlig handel (ikke svigagtig handel) mod ledelsesmedlemmer for manglende opløsning af et selskab suspenderes også. Suspensionen og udsættelsen gælder på ubestemt tid og i 40 dage fra den siddende økonomiminister træffer beslutning om tilbagekaldelse af suspensionen og udsættelsen.
2.1.2 Suspension af procedurer for inddrivelse af fordringer og af kontraktopsigelser
2.1.2.1 Generelle/specifikke moratorier for inddrivelse af fordringer /visse former for inddrivelse af fordringer
Ligeledes medførte lukningen af domstolene en automatisk suspension af kreditorforfølgning. Regeringen har desuden indført en suspension på seks måneder af kreditfaciliteter, der udstedes af godkendte kredit- eller finansieringsinstitutter, hvilket bl.a. omfatter udlån af penge i form af forskud, overtræk eller lån eller enhver anden kreditfacilitet, herunder diskontering af veksler og egenveksler, garantier, godtgørelser, genforsikringer og godkendte veksler, bortset fra kreditkort.
2.1.2.2 Suspension af kontraktopsigelser (generelle/specifikke kontrakter)
Regeringen har som følge af lukningen af domstolene og dermed skyldners ret til at håndhæve kontrakter indført midlertidig suspension af enhver rets- og procesfrist, som er fastsat i enhver aftale, herunder frister for opfyldelse af enhver forpligtelse, der er fastsat i en sådan aftale. Dette omfatter bl.a. alle procesfrister, inden for hvilke en notar efter gældende lov er pålagt at registrere dokumenter, testamenter, akter eller private skriftlige aftaler, enhver frist, inden for hvilken en notar efter gældende lov skal indbetale skatter, som han har opkrævet i forbindelse med udøvelsen af sit erhverv, enhver frist i forbindelse med skattemæssige fordele, incitamenter eller fritagelser, enhver frist, inden for hvilken en notar skal indgive oplysninger eller dokumenter til en hvilken som helst myndighed som en del af sit virke, enhver frist for opfyldelsen af enhver forpligtelse i et dokument eller en privat skriftlig aftale, herunder en registreret købsaftale, og enhver frist med hensyn til udløb af en registreret salgsaftale.
Den 5. juni 2020 blev bekendtgørelsen om lukning af domstolene ophævet. Samtlige domstole er genåbnet.
Alle retlige frister, herunder frister for forældelse i civile sager og eventuelle præklusionsfrister, vil således fortsat være gældende. For at beskytte de berørtes rettigheder trådte en kort suspension i kraft den 5. juni 2020: i) en tyve dages suspension af retlige frister for de retter, råd, kommissioner, udvalg eller organer, der ikke har til huse i en retsbygning, og ii) syv dages suspension af frister for domstole, retter, råd, kommissioner, udvalg eller andre organer, der har til huse i en retsbygning.
2.2 Suspension af civile sager, herunder sager, der behandles af skifteretten
Med virkning fra den 16. marts 2020 er domstolene og de respektive registre blevet lukket. Domstolene har dog fået beføjelse til at behandle hastesager eller sager, hvor den enkelte ret finder, at den almene interesse vejer tungest i den pågældende sag. Følgelig ophæves alle rets- og procesfrister, herunder forældelsesfrister, og eventuelle præklusionsfrister er blevet suspenderet indtil syv dage efter ophævelsen af bekendtgørelsen om domstolenes lukning. Sådanne foranstaltninger fungerer i sig selv som et automatisk moratorium for eller suspension af tvangsforanstaltninger og virksomheders insolvens samt for bestyrelsesmedlemmers umiddelbare pligt til at begære insolvensbehandling
Den 5. juni 2020 blev bekendtgørelsen om lukning af domstolene ophævet. Samtlige domstole er genåbnet, og sager behandles ved domstolene som normalt.
Lov nr. XXXI af 2020 indeholdt ændringer af selskabsloven (kap. 386 i Maltas lovsamling) med henblik på at give den relevante minister nye beføjelser til at suspendere retten til at indgive konkursbegæringer og til at suspendere alle perioder for afholdelse af generalforsamlinger, både ordinære og ekstraordinære, samt afholdelse af virtuelle årlige generalforsamlinger og andre møder.
Bekendtgørelse nr. 373 af 2020 (Companies Act (Suspension of Filing for Dissolution and Winding Up) Regulations) blev offentliggjort den 15. september 2020. Bekendtgørelsen giver mulighed for suspension af forpligtelse til at begære insolvensbehandling og udsættelse med tilbagevirkende kraft fra den 16. marts 2020. Suspensionen omfatter sager om ulovlig handel mod ledelsesmedlemmer for manglende opløsning af et selskab. Suspensionen og udsættelsen gælder på ubestemt tid og i 40 dage fra den siddende økonomiminister træffer beslutning om tilbagekaldelse af suspensionen og udsættelsen.
Uden at det berører suspensionen og udsættelsen har retten stadig beføjelser til at lade en sag påbegynde eller behandle, hvis det er oplagt, at insolvensen indtrådte inden den 16. marts 2020.
2.3 Andre insolvensforanstaltninger (vedrørende anfægtelsessøgsmål, rekonstruktionsplaner, uformelle aftaler og i givet fald andet)
Med hensyn til insolvensdirektivet undersøger regeringen stadig situationen og dens konsekvenser for virksomhederne
Bekendtgørelse nr. 192 af 2020 (Companies Act (Company Reconstructions Fund) Regulations 2020) blev offentliggjort den 12. maj 2020 som supplement til rekonstruktionsordningen, jf. selskabslovens artikel 329B (kap. 386 i Maltas lovsamling). Bekendtgørelsen fastsætter og regulerer forvaltningen og styringen af en fond (Company Recovery Fund), som har til formål at fremme rekonstruktionsordningen.
2.4 Relaterede, ikke insolvensrelaterede foranstaltninger (betalingshenstand, banklån, social sikring, sygeforsikring, erhvervstilskud)
Regeringen har allerede indført tre økonomiske hjælpepakker, der sigter mod på månedsbasis at opretholde likviditeten i virksomhederne og yde økonomisk støtte til en række sektorer. Regeringen har ikke kun gennemført skatteudsættelser, men også statsgarantier for lån på lempelige vilkår og har indskudt likvide midler direkte i virksomhederne for at holde dem i live, sunde og klar til at komme hurtigt på fode, når økonomien igen kommer i gang. Ud over dette er der indført en række arbejdsmarkedsforanstaltninger, herunder løntillæg. Alt dette sker for at undgå konkurser, redde levedygtige virksomheder, beskytte arbejdspladser og begrænse omfanget af misligholdte lån mest muligt.
Specifikt har regeringen indført seks måneders suspension af kreditfaciliteter udstedt af godkendte kredit- eller finansieringsinstitutter, hvilket bl.a. omfatter udlån af penge i form af forskud, overtræk eller et lån eller enhver anden kreditfacilitet, herunder diskontering af veksler og egenveksler, garantier, godtgørelser, genforsikringer og godkendte veksler, bortset fra kreditkort.