Kaikissa nykyaikaisissa oikeusjärjestelmissä, mukaan lukien kaikkien 27 jäsenvaltion järjestelmät, siviilioikeudellisille vaatimuksille asetetaan ajallisia rajoituksia. Vanhentumisaikoihin sovellettavat säännökset vaihtelevat suuresti määräaikojen pituuden ja alkamisajankohdan sekä sen mukaan, millainen toimi tai tapahtuma keskeyttää määräajan kulumisen. Vaatimuksia koskevassa laissa säädetään myös vaatimusten vanhentumisajasta.
Tietoa kunkin jäsenvaltion oikeusjärjestelmästä saa napsauttamalla kyseisen valtion lippua.