Вещо лице е лице, ангажирано от съда или от страните с цел да предостави експертни знания по определен въпрос в хода на съдебното производство. Вещите лица носят отговорност пред съда дори ако са били ангажирани от страните.
Обикновено националното законодателство определя задълженията и отговорностите на вещите лица. Повечето държави предвиждат изисквания (образование, обучение и/или сертифициране) за признаване като вещо лице в съдебно производство. Понастоящем между държавите членки не съществува споразумение относно изискванията за (съдебните) вещи лица и националните номенклатури значително се различават една от друга.
Съществуват много видове вещи лица:
- От вещите лица, привлечени като свидетели, ще бъде поискано да тълкуват фактите и/или да дадат становище въз основа на експертните си знания по технически въпроси или въз основа на своя опит, за да изяснят доводите на страните;
- От техническото вещо лице ще бъде поискано да даде становище по технически или научни въпроси;
- Правен експерт може да бъде консултиран относно приложимите правила, практики и права в правото на други държави;
- Други вещи лица.
Националните информационни фишове за вещите лица и експертизите предоставят информация за съществуващите национални списъци и регистри на вещите лица, изискванията, на които трябва да отговарят вещите лица, възнагражденията и отговорността на вещите лица, както и информация относно провеждането на експертизите.
Тези национални информационни фишове бяха съставени от Европейския институт за експертизи и експерти (EEEI) в рамките на проекта „Намиране на вещо лице“, финансиран по линия на програма „Правосъдие“ на Европейската комисия.