Ofrenes rolle i en straffesag og den relevante lovgivning i medlemsstaterne varierer betydeligt fra den ene medlemsstat til den anden. For at sikre en minimumsbeskyttelse af ofres rettigheder i alle medlemsstater har EU vedtaget flere EU-retlige forskrifter, hvorved der opstilles fælles regler med henblik på at beskytte og bistå ofre for kriminalitet: Horisontale retsakter, der omhandler ofres rettigheder i almindelighed, og mere specifikke retsakter vedrørende beskyttelsesforanstaltninger og erstatning til ofre for forbrydelser samt materielle retsregler om menneskehandel og seksuel udnyttelse af børn.
Styrkelse af ofres rettigheder i EU
- Direktiv 2012/29/EU om minimumsstandarder for ofre for kriminalitet med hensyn til rettigheder, støtte og beskyttelse sikrer, at personer, der har været ofre for forbrydelser, anerkendes, behandles med respekt og modtager en passende beskyttelse, støtte og adgang til domstolene. Direktivet erstatter rammeafgørelsen fra 2001, og det styrker i betydelig grad ofrene og deres familiemedlemmers ret til information, støtte og beskyttelse samt ofrenes processuelle rettigheder i straffesager. I direktivet stilles der ligeledes krav om, at medlemsstaterne sikrer relevant uddannelse i ofres behov for offentligt ansatte, som vil kunne komme i kontakt med ofre, og fremmer samarbejdet mellem medlemsstaterne og samordner de nationale tjenesters foranstaltninger vedrørende ofres rettigheder.
EU's medlemsstater skal gennemføre direktivet i deres nationale lovgivning senest den 16. november 2015. Generaldirektoratet for Retlige Anliggender har udarbejdet en vejledning (273 Kb) for at hjælpe medlemsstaterne i denne proces. Vejledningen indeholder en forklaring til hver bestemmelse i direktivet og en opregning af mulighederne for deres gennemførelse. Den er tænkt som en hjælp til de nationale myndigheder, aktører og relevante tjenesteydere til at forstå, hvad der kræves for at udmønte de i direktivet fastsatte rettigheder i praksis i hele EU.
- Med hensyn til særlige grupper af ofre sikrer EU-lovgivningen desuden beskyttelse af og støtte til ofre for menneskehandel og børn, der er ofre for seksuel udnyttelse og børnepornografi.
- For at styrke beskyttelsen af ofre for forbrydelser har EU vedtaget to retsakter, der sikrer anerkendelse af beskyttelsesforanstaltninger, der er udstedt i andre EU-lande. Direktivet fra 2011 om den europæiske beskyttelsesordre og forordningen fra 2013 om gensidig anerkendelse af beskyttelsesforanstaltninger i civilretlige spørgsmål . Takket være disse retsakter kan ofre eller potentielle ofre sætte deres lid til polititilhold eller beskyttelsesforanstaltninger, der er truffet i et EU-land, hvis de rejser eller flytter til et andet EU-land. Begge retsakter har været gældende i EU siden den 11. januar 2015.