El servicio de mediación familiar está dirigido a los progenitores que se han separado o se encuentran en proceso de separación, que tienen al menos un hijo menor de edad en común y que no han podido alcanzar un acuerdo sobre las cuestiones relativas a las formas de convivencia del menor (como el régimen de visitas y los alimentos). El mediador familiar, como parte neutral, ayuda a los progenitores a intercambiar ideas y a alcanzar un acuerdo mutuamente satisfactorio. El objetivo de la mediación no es tanto la reconciliación como lograr acuerdos viables.
La mediación familiar es un mecanismo más rápido, más favorable y mejor para la salud mental de los progenitores, y tiene más en cuenta el bienestar del menor. Los acuerdos alcanzados entre los progenitores por este método son más eficaces que los alcanzados en los procesos judiciales. Desde el 1 de septiembre de 2022, también se puede recurrir a la mediación familiar como servicio público gratuito. Se accede al servicio poniéndose en contacto con la Dirección de la Seguridad Social (Sotsiaalkindlustusamet). Los jueces también pueden ordenar la mediación familiar en el marco de un proceso judicial.
De conformidad con la Ley de servicios de mediación familiar financiados por el Estado (riikliku perelepitusteenuse seadus), la definición de «mediador familiar» es la siguiente:
Una persona que dirige una conciliación en relación contractual con la Dirección de la Seguridad Social y que ayuda a los progenitores (en los sucesivo, «las partes en la mediación») a encontrar una solución a una disputa relativa a las formas de convivencia de su hijo menor de edad, teniendo en cuenta el interés superior del menor.
A los efectos de la Ley de mediación (lepitusseadus), puede tener la condición de mediador cualquiera de las siguientes personas:
1) Una persona física a la que las partes han encomendado la mediación de la disputa entre ellas, como, por ejemplo, un especialista en psicología, en protección de menores, en trabajo social o en Derecho. El mediador puede intervenir a través de una persona jurídica con la que esté vinculado por un contrato laboral o de otro tipo.
2) Un abogado que formalice una declaración a tal efecto ante el Consejo de la Abogacía de Estonia (Eesti Advokatuur).
3) Un notario que formalice una declaración a tal efecto ante el Consejo del Notariado de Estonia (Notarite Koda).
4) En los supuestos contemplados en la Ley, un órgano de mediación del Estado o de una entidad local.
En la República de Estonia, la organización de los servicios de mediación familiar está regulada por la legislación siguiente:
- la Ley de servicios de mediación familiar financiados por el Estado;
- la Ley de mediación;
- la Ley de asistencia social (sotsiaalhoolekande seadus);
- la Ley de Derecho de familia (perekonnaseadus);
- el Código Procesal Civil (tsiviilkohtumenetluse seadustik).
Los mediadores de familia en Estonia están agrupados en dos organizaciones: el Colegio de Mediadores de Estonia (Eesti Lepitajate Ühing) y el Instituto de Mediación (Lepituse Instituut). La labor de los mediadores del servicio de mediación familiar financiado por el Estado está coordinada por la Dirección de la Seguridad Social.