1 Finns det ett förfarande för tvister om mindre värden?
1.1 Förfarandets omfattning och tröskelvärde
Det finns inget särskilt förfarande för tvister om mindre värden i civilprocesslagen (Zivilprozessordnung). I mål vid distriktsdomstolar (Amtsgerichte) föreskrivs dock i § 495a i lagen ett förenklat förfarande. Där föreskrivs att domstolen kan bestämma vilken typ av förfarande som ska användas efter eget gottfinnande (s.k. skönsmässig bedömning) om tvistesumman är högst 600 euro. Lagen begränsar inte denna möjlighet på något annat sätt. Det begränsar sig till exempel inte till någon särskild typ av tvist.
1.2 Tillämpning av förfarandet
Som framgått ovan får domstolen i tvister om mindre värden bestämma hur förfarandet ska utformas efter eget gottfinnande, framför allt i syfte att förenkla förfarandet. Domstolen är dock inte skyldig att göra detta, utan kan välja att handlägga tvistemål om belopp under 600 euro på vanligt sätt.
Parterna i målet kan inte invända mot att domstolen väljer att utforma förfarandet efter eget gottfinnande. De kan däremot begära att en muntlig förhandling ska hållas.
1.3 Formulär
Det finns inga särskilda formulär för förfarandet.
1.4 Hjälp
Allmänna bestämmelser gäller Det förenklade förfarandet ändrar endast det sätt på vilket förfarandet genomförs. Parter utan rättslig företrädare får samma förfarandehjälp från domstolen som de som har en rättslig företrädare. Vid talan vid distriktsdomstolar kan till exempel fordran registreras muntligen vid domstolskontoret. Även en person som är rättsliga företrädd har rätt att muntligen registrera ett uttalande i stället för att lämna in det via sin advokat.
Inte heller domstolens plikt att bistå med upplysningar och klargöranden påverkas av huruvida parten företräds av en advokat. Domstolens utrednings- och upplysningsplikt omfattar både juridiska frågor och faktiska omständigheter.
1.5 Regler om bevisupptagning
Domstolen är inte bunden av de inskränkningar som normalt råder för bevisupptagningen. I motsats till principerna om direkt bevisupptagning (Unmittelbarkeit) och att parterna får närvara (Parteiöffentlichkeit), som annars är tillämplig och som kräver att vittnen, sakkunniga eller en av parterna måste höras inför den domstol som prövar målet i parternas närvaro, kan domstolen i förenklade förfaranden till exempel besluta att vittnen, sakkunniga eller parter ska höras per telefon eller skriftligen.
1.6 Skriftligt förfarande
Ett uteslutande skriftligt förfarande får användas. Det måste dock hållas muntliga förhandlingar om någon av parterna begär det.
1.7 Domens utformning
Domen i förenklade förfaranden kan vara mer kortfattad än vid ordinarie förfarande, eftersom domar i mål som gäller fordringar på högst 600 euro i princip inte kan överklagas.
Domen behöver t.ex. inte innehålla någon beskrivning av sakfrågorna, och domskälen kan utelämnas om parterna är införstådda eller om dessa väsentligen framgår av protokollet. På grund av kraven på gränsöverskridande rättsligt samarbete måste dock grunderna för domen anges om domen förväntas verkställas utomlands.
Om rätten att överklaga beviljas i undantagsfall regleras domens struktur av de sedvanliga reglerna.
1.8 Ersättning för kostnader
De allmänna bestämmelserna om ersättning för kostnader gäller. Det finns alltså ingen övre gräns för ersättningen. Enligt dessa regler ska rättegångskostnader i princip bäras av den förlorande parten.
1.9 Överklagande
Domar i mål som gäller fordringar på högst 600 euro kan generellt inte överklagas. Det finns dock ett undantag: Domstolen i första instans kan uttryckligen ange att domen får överklagas med hänvisning till att fallet är av principiell eller prejudicerande betydelse, eller att enhetligheten i rättstillämpningen fordrar att fallet prövas av en högre instans.
Om domen inte kan överklagas har den förlorande parten i vissa fall rätt att begära att förfarandet i första instans ska fortsätta. Detta sker om domstolen har kränkt den kontradiktoriska principen, dvs. principen om att ingen får dömas ohörd, på ett sätt som kan ha påverkat domens utformning. Om denna invändning inte avhjälps av den domstol som prövar målet, är den enda möjligheten för parten att inge ett konstitutionellt klagomål till den federala författningsdomstolen, men beslutet kommer endast att omprövas för överträdelser av grundlagen och inte för överträdelser av vanliga lagbestämmelser.