1 ¿Debo acudir a un tribunal o existe otra alternativa?
En algunos casos, puede tener sentido recurrir a la resolución alternativa de litigios, como la conciliación en materia de consumo, la mediación o el arbitraje. No obstante, el arbitraje no se admite en todo tipo de litigios. Por ejemplo, en el ámbito del Derecho de familia, las acciones de contenido patrimonial (nicht-vermögensrechtliche Ansprüche) no pueden someterse a arbitraje. Para más información sobre la mediación, véase la ficha sobre «Mediación».
2 ¿Existe un plazo para emprender una acción judicial?
No existe un plazo procesal general para ejercer una acción. No obstante, puede preverse un plazo en supuestos previstos por la ley, por ejemplo, para determinadas medidas cautelares. No obstante lo anterior, existen plazos para la presentación de demandas. Si un derecho ha prescrito y la parte contraria opone la prescripción, la demanda será desestimada. Los plazos de prescripción no se rigen por el Derecho procesal, sino por el Derecho material. Son diferentes dependiendo de cada caso. Para aclarar la cuestión de la prescripción en un caso concreto, puede resultar útil acudir a un asesor jurídico, como un abogado.
3 ¿Debo dirigirme a un tribunal de este Estado miembro?
Véase «¿Qué tribunal nacional es competente?».
4 En caso de que así sea, ¿a qué tribunal de este Estado miembro debo dirigirme en función de mi domicilio y del de la otra parte o de otros elementos de mi demanda?
Véase «¿Qué tribunal nacional es competente? - Alemania».
5 ¿A qué tribunal debo dirigirme en este Estado miembro en función de la naturaleza de mi demanda y del importe del litigio?
Véase «¿Qué tribunal nacional es competente? - Alemania».
6 ¿Puedo acudir por mi cuenta a un tribunal o debo pasar por un intermediario como, por ejemplo, un abogado?
La cuestión de si puede interponer una demanda por su cuenta o si debe estar representado por un abogado depende del órgano jurisdiccional competente para conocer de la demanda. En determinados casos, la representación por abogado puede ser obligatoria debido al objeto del procedimiento.
Las partes en los litigios ante los tribunales regionales de lo civil y lo penal (Landgerichte) y los tribunales superiores regionales de lo civil y lo penal (Oberlandesgerichte) alemanes deben estar representadas por un abogado [artículo 78, apartado 1, del Código Procesal Civil (Zivilprozessordnung)]. La representación por abogado también es obligatoria ante el Tribunal Supremo de lo Civil y lo Penal (Bundesgerichtshof). No obstante, ante este órgano jurisdiccional solo pueden comparecer los abogados especialmente autorizados. También es obligatorio recurrir a un abogado en la mayoría de los asuntos familiares (p. ej., divorcios, litigios por obligaciones de alimentos, litigios patrimoniales) que sean competencia de los tribunales de lo civil y lo penal (Amtsgerichte).
En principio, en todos los procedimientos restantes ante los tribunales de lo civil y lo penal, puede interponer la demanda y realizar los actos procesales por sí mismo, sin necesidad de estar representad por un abogado.
En el caso del procedimiento monitorio (Mahnverfahren) (artículos 688 y siguientes del Código Procesal Civil), que tiene por objeto simplificar la ejecución de los créditos pecuniarios, el órgano jurisdiccional competente en los litigios en materia civil es el tribunal de lo civil y lo penal. A menudo existen órganos jurisdiccionales centrales para los procedimientos monitorios (Zentrale Mahngerichte) en los Estados federados en los que pueden incoarse dichos procedimientos. También puede presentar por su cuenta una petición de procedimiento monitorio a estos órganos jurisdiccionales sin necesidad de recurrir a un abogado.
Los procedimientos monitorios también pueden incoarse ante los tribunales de lo laboral (Arbeitsgerichte). En este caso, a diferencia de los procedimientos civiles, la petición debe presentarse directamente ante el tribunal de lo laboral territorialmente competente. En principio, en todos los procedimientos de primera instancia ante un tribunal de lo laboral, puede interponer la demanda y realizar los actos procesales por sí mismo, sin necesidad de estar representado por un abogado.
7 Para incoar el asunto, ¿a quién debo dirigirme concretamente?: ¿a la recepción o a la secretaría del tribunal, o bien a cualquier otra administración?
En principio, la demanda debe interponerse por escrito ante el órgano jurisdiccional competente. Puede enviarse por correo o entregarse en mano en el buzón del órgano jurisdiccional. Las demandas también pueden presentarse por vía electrónica. Se han habilitado canales de comunicación específicos para la comunicación electrónica, que se describen con más detalle en la ficha sobre el «Reglamento sobre digitalización».
Sin embargo, en los procesos en los que sean competentes los tribunales de lo civil y lo penal, la demanda también puede presentarse verbalmente en la secretaría del tribunal (Geschäftsstelle des Amtsgerichts). Las demandas pueden presentarse de esta manera no solo ante el tribunal de lo civil y local territorialmente competente, sino también en la secretaría de otro tribunal de lo civil y penal de Alemania. A continuación, la secretaría la remite sin demora al órgano jurisdiccional al que se dirige la demanda.
Lo mismo sucede en los procedimientos ante la jurisdicción laboral. La demanda presentada ante un tribunal de lo laboral también puede presentarse verbalmente en la secretaría de cualquier tribunal de lo laboral.
8 ¿En qué lengua debo formular mi solicitud? ¿Puedo hacerlo oralmente o debe ser necesariamente por escrito? ¿Puedo hacerlo por fax o por correo electrónico?
En principio, la lengua de los órganos jurisdiccionales es el alemán. Por tanto, la demanda debe presentarse en alemán. En los distritos de población sorbia se aplica una excepción. En estos distritos, los sorbios también pueden presentar las demandas en sorabo. Existe otra excepción aplicable ante salas específicas de jueces que puedan constituirse para conocer de litigios de Derecho mercantil en un tribunal regional de lo civil y lo penal, un tribunal superior regional de lo civil y lo penal o el tribunal superior (Oberstes Landesgericht) (salas de lo mercantil, tribunales de lo mercantil). Ante estas salas pueden presentarse demandas en inglés.
Por regla general, la demanda debe interponerse por escrito. En un procedimiento ante el tribunal de lo civil y lo penal o el tribunal de lo laboral, las demandas también pueden presentarse verbalmente en la secretaría del órgano jurisdiccional (véase la pregunta 7). Además, las demandas también pueden presentarse por vía electrónica. Los abogados están obligados a presentar la demanda por vía electrónica.
Un simple correo electrónico no cumple los requisitos legales de la presentación electrónica de demandas y, por lo tanto, no está permitido. En lugar del correo electrónico, existen varios medios seguros de transmisión para comunicarse electrónicamente con los órganos jurisdiccionales que permiten el envío jurídicamente vinculante de documentos a dichos órganos jurisdiccionales.
Entre estos medios seguros de transmisión figuran el buzón de correo electrónico para ciudadanos y organizaciones (elektronisches Bürger- und Organisationenpostfach, eBO) y el servicio de buzón y envío (Postfach- und Versanddienst) de una cuenta de usuario, de conformidad con el artículo 2, apartado 5, de la Ley para la mejora del acceso electrónico a los servicios administrativos (Gesetz zur Verbesserung des Onlinezugangs zu Verwaltungsleistungen, OZG), en particular Mi buzón judicial (Mein Justizpostfach MJP).
Mi buzón judicial es un servicio gratuito para las personas físicas e uniforme para toda Alemania. Se configura a través de su cuenta de usuario de la administración federal (BundID), en la que debe activarse la función de identificación en línea, y puede utilizarlo directamente en su navegador web sin necesidad de ningún software adicional.
El eBO es otra opción de comunicación a disposición de los ciudadanos, así como de las personas jurídicas y las organizaciones. Requiere un software especial y una identificación segura.
Los documentos también pueden presentarse por fax. En este caso, la firma del interesado debe ser visible en el fax. Debe quedar claro quién firma el escrito de demanda.
Los abogados tienen acceso a un buzón electrónico especial para abogados (besonderes elektronisches Anwaltspostfach) como medio seguro de transmisión.
9 ¿Existen formularios para presentar la demanda? Y en caso de que no los hubiera, ¿cómo debe estar constituido el expediente? ¿Existen elementos que deban incluirse obligatoriamente en el expediente?
En los procedimientos monitorios se exigen formularios oficiales, en particular para la petición de un procedimiento monitorio (Mahnbescheid) o el mandamiento de ejecución (Vollstreckungsbescheid) [artículo 703 quater, apartado 2, del Código Procesal Civil en relación con el artículo 1, apartado 1, del Reglamento por el que se establecen los formularios para los procedimientos monitorios (Verordnung zur Einführung von Vordrucken für das Mahnverfahren) o el artículo 46 septies, de la Ley sobre la Jurisdicción de lo Laboral en relación con el artículo 1 del Reglamento por el que se establecen los formularios para los procedimientos monitorios ante los tribunales de lo laboral (Verordnung zur Einführung von Vordrucken für das arbeitsgerichtliche Mahnverfahren)]. Deben emplearse dichos formularios. En caso contrario, la demanda podrá desestimarse por ser inadmisible.
Para presentar la demanda no son necesarios formularios normalizados. No obstante, el escrito de demanda debe cumplir determinados requisitos formales e incluir cierta información:
- El escrito de demanda debe indicar la información correcta de las partes y sus representantes legales, así como sus direcciones a efectos de notificación y traslado. También debe indicarse el órgano jurisdiccional ante el que se presenta la demanda.
- La demanda debe indicar de forma clara e inequívoca la pretensión y los hechos en los que se basa (pretensión del demandante).
- La pretensión que se formula y los hechos en los que se basa también deben describirse de forma completa, coherente y clara.
- El original de la demanda debe ir firmado de puño y letra del demandante. Si la parte que ejerce la acción está representada por un abogado, el escrito de demanda deberá estar firmado por este o su representante (véase la pregunta 8).
10 ¿Se deben pagar tasas al tribunal? En caso afirmativo, ¿cuándo hay que hacerlo? ¿Hay que pagar los honorarios del abogado desde el principio?
En los procedimientos judiciales ante los órganos jurisdiccionales competentes en asuntos civiles y mercantiles deben abonarse las costas judiciales. Estas se componen de las tasas y costas procesales. Una vez interpuesto el escrito de demanda, el órgano jurisdiccional cobra un anticipo a cuenta de las costas procesales (Gerichtskostenvorschuss), correspondiente al importe de las tasas judiciales legalmente establecidas. Por regla general, solo se permite la notificación de la demanda al demandando cuando el demandante haya abonado el anticipo de las tasas judiciales.
Lo mismo sucede en los procesos monitorios.
No hay obligación de pago anticipado en los procedimientos ante los tribunales de trabajo.
En caso de representación por parte de un abogado, este percibe unos honorarios. En principio, los honorarios solo deben abonarse al término del procedimiento o tras el pronunciamiento sobre las costas por parte del órgano jurisdiccional, pero el abogado puede exigir un anticipo correspondiente a sus honorarios futuros, incluso antes de la presentación de la demanda.
En principio, los gastos procesales, las costas judiciales y la remuneración del abogado, entre los que figuran los anticipos, corren a cargo, al término del procedimiento, de la parte a la que el órgano jurisdiccional le imponga las costas. Por lo general, se trata de la parte que pierde el proceso. En los procesos en los que la decisión sobre las costas se adopta en virtud de la Ley de Procedimiento en Materia de Familia y de Jurisdicción Voluntaria (Gesetz über das Verfahren in Familiensachen und in den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit), el órgano jurisdiccional decide, por lo general, de manera discrecional sobre quién debe asumir qué parte de las costas procesales.
Véase «Asistencia jurídica gratuita: Alemania».
11 ¿Puedo acceder a la asistencia jurídica gratuita?
Toda persona que no pueda sufragar por sí misma las costas procesales debido a su situación personal y económica puede solicitar asistencia jurídica gratuita (Prozesskostenhilfe/Verfahrenskostenhilfe) al órgano jurisdiccional competente (artículo 114 del Código Procesal Civil). El órgano jurisdiccional examina si la demanda o petición tiene posibilidades de prosperar, si no es abusiva y si existen dificultades económicas. Si el órgano jurisdiccional concede la asistencia jurídica, el demandante no debe abonar anticipo alguno por la notificación de la demanda.
La solicitud deberá ir acompañada de una declaración en la que se describa la situación personal y económica de la parte. Para ello, debe utilizarse un formulario oficial [Erklärung über die persönlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse bei Prozess- oder Verfahrenskostenhilfe («Declaración de situación personal y económica a efectos de la asistencia jurídica gratuita»)], al que deben adjuntarse las pruebas correspondientes (por ejemplo, justificantes de ingresos, extractos bancarios, etc.).
Si se concede la asistencia jurídica gratuita, los gastos judiciales y, en su caso, los honorarios del abogado de la parte, se sufragan con fondos públicos. En función de sus recursos económicos, el órgano jurisdiccional también puede conceder la asistencia jurídica gratuita a condición de que usted abone cuotas mensuales para contribuir a estos gastos. No obstante, si pierde el asunto, por lo general deberá sufragar las costas de la otra parte (artículo 123 del Código Procesal Civil).
12 ¿En qué momento mi demanda se considera efectivamente interpuesta? ¿Recibiré una confirmación de que la demanda ha sido admitida a trámite?
Si el escrito de demanda está completo y se ha presentado en debida forma ante el órgano jurisdiccional, y se ha abonado el anticipo que suele exigirse, el órgano jurisdiccional se encargará de la notificación y traslado de la demanda al demandado. La demanda se considerará interpuesta en el momento de su notificación al demandado.
Si el escrito de demanda está incompleto o contiene errores, el órgano jurisdiccional, por lo general, dará a la parte que ejerce la acción la posibilidad de subsanarla. Si no se subsana, la demanda podrá desestimarse por inadmisible.
13 ¿Tendré información precisa del calendario de tramitación de esta demanda (por ejemplo, el plazo para la comparecencia)?
Una vez notificada la demanda, el órgano jurisdiccional informará a las partes sobre el desarrollo posterior del procedimiento y adoptará medidas procesales. Puede programar una primera vista oral en una fecha temprana u ordenar primero un procedimiento escrito.
En el procedimiento escrito se fijará un plazo para que el demandado notifique al órgano jurisdiccional si desea defenderse de la demanda. A continuación, podrán fijarse plazos adicionales para la presentación de escritos o de documentos complementarios.
Para preparar la vista oral, el órgano jurisdiccional puede exigir a las partes que aclaren determinados puntos de forma más detallada o que presenten documentos. También puede ordenárseles que comparezcan en persona. Se informará a las partes de todas las resoluciones dictadas y de todos los plazos que fije el órgano jurisdiccional.