1. Nationella it-portaler för kommunikation med domstolar eller andra myndigheter
De enda portaler som används för närvarande är Digicourts/Ecourts. De kan nås via följande länk: https://ecourts.gov.mt/onlineservices. Webbplatsen sköts av byrån för domstolstjänster. Den är tillgänglig för alla som har ett e-id-konto och åtkomst beviljas genom e-identifiering. Vid åtkomstproblem, eller om en användare behöver särskild hjälp för att kunna logga in, går det att kontakta byrån för domstolstjänster och dess it-avdelning. På webbplatsen finns en sida med vanliga frågor tillsammans med en e-postadress dit användare kan vända sig om de behöver hjälp.
På webbplatsen som tillhör byrån för domstolstjänster kan man även lämna in vissa rättsliga handlingar av civilrättslig eller straffrättslig karaktär. Flera rättsliga handlingar i civilrättsliga förfaranden kan lämnas in online och alla rättsliga handlingar i straffrättsliga förfaranden kan lämnas in online. Fliken för respektive onlineformulär finns på landningssidan.
På webbplatsen som tillhör byrån för domstolstjänster finns även annan information och formulär för inlämning av handlingar och andra allmänna uppgifter, respektive domstols onlinekapacitet samt Maltas domstolars onlinetjänster.
Inget videokonferenssystem finns integrerat i de sistnämnda portalerna och normalt sett används MS Teams, ibland Webex, när videokonferenser krävs eller begärs i förfaranden.
Alla som är närvarande i den fysiska rättssalen kan se och höra personen eller personerna i den andra änden via en tv-apparat och högtalare som finns installerade i salen. När videokonferenser ska användas tillhandahåller domstolens registrator en länk till parter som ska ansluta sig.
Det finns tre positioner för kameror i varje sal beroende på vilken kameravinkel som krävs. En kamera är riktad mot domaren, en mot vittnet och en mot advokaterna. Varje deltagare i ett domstolsförfarande har en mikrofon som är ansluten till en mixer med två utgångar, dvs. den enhet som är värd för videokonferensen och högtalarna i salen. Kameran kan också rotera och på så sätt ändra fokus. Domstolsförfaranden som hålls via videokonferens regleras av allmänna förfaranderegler för domstol.
Möjligheten att delta i förfarandet via videokonferens finns också tillgänglig för domstolsbiträden och sakkunniga. I särskilda mål inför administrativa granskningspaneler där domstolen biträds av sakkunniga kan domstolen till exempel tillåta att respektive sakkunnig deltar i förfarandet via videokonferens. En sådan deltagare är synlig för alla personer som närvarar i rättssalen enligt ovan.
2. Nationell rätt om videokonferens i frågor på privaträttens område
I allmänhet gäller samma förfaranderegler för förfaranden som hålls med hjälp av videokonferenser. Därmed är organisations- och civilprocesslagen, kapitel 12 i Maltas rättssamling även tillämplig på sådana förfaranden. Vissa regler (som anges nedan) har dock införts för att bättre reglera förfaranden som hålls via videokonferens.
I artikel 622B i organisations- och civilprocesslagen, kapitel 12 i Maltas rättssamling, föreskrivs att vittnesmål eller utsagor får inhämtas via videokonferens. Domstolens beslut är också avgörande här, eftersom videokonferenser endast kan tillåtas av domstolen efter en särskild begäran. I samma bestämmelse anges också att vittnesmål kan läggas fram i form av ljud- eller videoinspelning med tillåtelse från domstolen, eller vittnesmål avläggas via videokonferens. Dessutom ska alla bestämmelser som justitieministern kan komma att utfärda om användning av videokonferenser och förfaranden, formaliteter, metoder eller andra begränsningar när det gäller vittnesmål som ska tillåtas via videokonferens gälla fullt ut. Om sådana bestämmelser har utfärdats får domstolen inte utfärda något direktiv eller villkor som motverkar eller står i strid mot dem.
Eftersom de förfaranden som beskrivs i kapitel 12 i Maltas rättssamling även gäller förfaranden och vittnesmål via videokonferens är domstolens utrymme för skönsmässig bedömning av yttersta vikt. Om det exempelvis skulle krävas en tolk ska samma bestämmelser tillämpas vid videokonferenser som skulle ha tillämpats för en part som kräver en tolk i ett förfarande på plats i en rättssal.
Dessutom har det nyligen genomförda införandet av artikel 199A i organisations- och civilprocesslagen, kapitel 12 i Maltas rättssamling möjliggjort användning av videokonferens i alla typer av mål där en part genom ansökan eller enligt domstolens eget gottfinnande kan delta i förhandlingar genom videokonferens, och detta ska anses vara likvärdigt med fysisk närvaro i rättssalen under förhandlingen. Domstolens beslut i alla frågor som rör användning av videokonferenser är av yttersta vikt och domstolen måste ange motiverade skäl om en begäran om videokonferens avslås. Slutligen kan Regelverksnämnden, i dess sammansättning enligt artikel 29 i kapitel 12 i Maltas rättssamling, genom förordning emellanåt föreskriva regler och uppförandekoder för bättre handläggning av förfaranden som hålls via videokonferens.
3. Nationell rätt om videokonferens i frågor på straffrättens område
Se svaret på fråga 2 ovan, som är tillämpligt även här. Det bör noteras att i straffrättsliga förfaranden i förhållande till artikel 6 har den tilltalade ännu inte rätt att vittna genom videokonferens. I straffrättsliga förfaranden kan dock videokonferenser tillåtas för att höra sakkunniga vittnen och andra vittnen i förfaranden med ömsesidig rättslig hjälp. Det innebär att även om alla rättssalar är utrustade med den utrustning som krävs för videokonferenser måste en tilltalad vara fysiskt närvarande i rättssalen eftersom lagstiftningen om straffrättsliga förfaranden ännu inte tillåter att en tilltalad närvarar genom videokonferens. Eftersom rättssalarna i Malta är utrustade för videokonferenser kan en person höras genom videokonferens i Malta om en begärande stat kräver detta. Detta anordnas då inom ramen för digitaliseringsförordningen. Om personen däremot skulle vara tilltalad i Malta måste denne vara fysiskt närvarande i rättssalen och får inte delta genom videokonferens.
4. Avgifter i förfaranden i frågor på privaträttens område
Förfarandet är kostnadsfritt och därmed tas inga avgifter ut för användning av videokonferenser i förfaranden.
När det gäller domstolsavgifter görs ingen åtskillnad mellan handlingar som lämnas in fysiskt eller via någon av it-portalerna och därför gäller alla vanliga avgifter för varje enskild person. Om en fast avgift fastställs meddelas den på respektive handling och betalas via domstolssystemet online. Domstolsböter och domstolsregistrets avgifter kan betalas online via det domstolssystem som drivs av byrån för domstolstjänster.
https://ecourts.gov.mt/onlineservices/Contact kan användas för att kontakta byrån för domstolstjänster gällande frågor om betalning av domstolsregistrets avgifter eller böter som ålagts av domstol.
5. Elektroniska betalningsmetoder
Eftersom inga avgifter tas ut behövs inga elektroniska betalningsmetoder för videokonferenser.
Om avgifter behöver tas ut (andra än för användning av videokonferenser) för att väcka en talan tillåter byrån för domstolstjänster att sådana avgifter betalas via elektronisk betalning med kredit- eller betalkort. Betalning online finns även som alternativ för domstolsböter och andra avgifter till domstolsregistret.
6. Underrättelse om tidig användning av det decentraliserade it-systemet
Insatser görs för att säkerställa att det decentraliserade it-systemet ska kunna tas i bruk så snart som möjligt av alla berörda parter, men i detta skede kan inga garantier ges för tidig användning av det decentraliserade it-systemet innan varje rättsakt som anges i bilagorna har trätt i kraft.
7. Underrättelse om tidig användning av videokonferenser i frågor på privaträttens område
I Malta används redan videokonferenser på privaträttens område och tillämplig lagstiftning finns. Artikel 5 kan således tillämpas från förordningens tillämpningsdatum.
8. Underrättelse om tidig användning av videokonferenser i frågor på det straffrättsliga området
Vid straffrättsliga förfaranden enligt artikel 6 har den tilltalade ännu inte rätt att vittna genom videokonferens. I straffrättsliga förfaranden kan dock videokonferenser tillåtas för att höra sakkunniga vittnen och andra vittnen i förfaranden med ömsesidig rättslig hjälp. Det innebär att även om alla rättssalar är utrustade med den utrustning som krävs för videokonferenser måste en tilltalad vara fysiskt närvarande i rättssalen eftersom lagstiftningen om straffrättsliga förfaranden ännu inte tillåter att en tilltalad närvarar genom videokonferens. Eftersom rättssalarna i Malta är utrustade för videokonferenser kan en person höras genom videokonferens i Malta om en begärande stat kräver detta. Detta anordnas då inom ramen för digitaliseringsförordningen. Om personen däremot skulle vara tilltalad i Malta måste denne vara fysiskt närvarande i rättssalen och får inte delta genom videokonferens. Malta har därför ännu inte möjlighet att uppfylla kraven i artikel 6 före den dag då artikel 6 börjar tillämpas.